現代社会は、SNSやスマートフォンの普及により、情報のアクセスがかつてないほど容易になりました。短い文章や動画で瞬時に情報を得られることは便利であり、手軽さが求められる時代に応えています。しかし、その便利さの裏には、脳への悪影響や、情報・記憶の短期化などが考えられ、読書の持つ強みを完全に包括できているわけではありません。この記事では、SNSやスマートフォンがもたらす短期的な知識吸収と、読書がもたらす長期的な脳の強化という対比を通して、現代における読書の重要性について深掘りします。
短期的な知識の吸収：SNSやスマートフォンがもたらす即効性
SNSやスマートフォンは、情報を短時間で得ることができるため、私たちは「知識を即座に吸収できる」という感覚を得ることができます。ニュースの速報やトレンド情報、さらには専門家の意見なども、SNSを使えば瞬時に手に入ります。SNSのアルゴリズムが個々の興味や関心に基づいて情報を提供するため、効率的に情報を収集できるのも、SNSの魅力の一つです。
しかし、この情報の即効性は、長期的な記憶に残りにくいという側面があります。多くの情報が短期間で流れていくため、次から次へと新しい情報に触れることで、深い理解や思考を省略しがちです。このような情報摂取は、「消費型」と言われ、知識の消化不良や、記憶に残らない情報の断片に終わることが少なくありません。そのため、表面的に原理や用語を認識していても、深いところでの本質的なつながりを理解できていない、頭でっかちになってしまう恐れがあります。
また、SNSなどのショート動画では大抵、最終的な結論だけが箇条書きで書かれていたり、動画で説明されていたりします。これは課題に対する解答だけを効率よく抽出できる一方で、その導出過程や背景、考え方などは一切省略されてしまい、最も重要な「考える」ステップを失います。SNS全盛期の今、情報の「見つけ方」さえ分かれば問題ないのかもしれませんが、筆者はこの「思考の放棄」というのが、非常に深刻な問題になり得ると考えます。
SNSに依存した情報摂取のリスク
- 表面的な理解に留まる：情報が短文や動画に圧縮されることで、背景にある文脈や詳細な内容が省略されやすい。
- 長期的な記憶に結びつかない：情報が断片的であるため、深い思考や反芻を行う機会が減り、短期的な記憶にしか残らない。
- 注意力の分散：次々と新しい情報に触れることで、一つのテーマに集中して考える時間が減り、結果として注意力が分散される。
- 断片的な理解：目的の情報にその都度アクセスするため、体系的な理解は難しい。
長期的な脳の強化：読書がもたらす深い学び
一方、読書は時間をかけて情報を吸収し、深く考えることを促します。特に本を読むという行為は、単なる情報の取得だけではなく、著者の意図や背景、複雑な概念を理解するプロセスを伴います。このような深い思考は、脳を長期的に鍛え、知識の定着や批判的思考を強化します。
ビジネス書や実用書などでも、すぐに実践可能な知識やノウハウが散りばめられていますが、大抵は裏付けとなるエピソードや科学的な根拠に基づいた解説などがセットになっています。そのため、最終的に得られた結果だけでなくその原因・根拠の部分まで連結して理解することができます。このような、情報の「因果」ともいうべき部分まで含め理解していてこそ、後々「点と点が線になる」領域に辿り着くことができるわけであり、本質的な理解を可能とします。
また、一見「学び」とは程遠い印象のある小説についても例外ではありません。語彙や感受性の強化というのももちろんありますが、最も大きいのは、文字から世界観を創造するプロセスです。これによって脳が刺激され、ベースとなる脳のスペック（脳力とでも言いましょうか）を上げることができるのです。
読書がもたらす学びの価値
- 深い思考と批判的思考の促進：本は長い文章や複雑な構造を持っているため、読者は内容を理解し、整理し、自分の考えを展開させる必要があります。このプロセスが、脳を鍛え、論理的な思考力や問題解決能力を高めます。
- 知識の定着：一冊の本を通じて得られる知識は、内容の反復などを通じて、長期的な記憶に残りやすいです。また、読書によって培われる知識は、他の分野や状況にも応用しやすくなります。
- 想像力の育成：特に物語を読むことは、脳に多様なイメージを浮かばせるため、想像力が刺激され、創造的な発想が促進されます。これは現代の情報消費とは対照的で、独自の視点やアイデアを持つために必要なスキルです。
短期的な吸収 vs. 長期的な強化：両者をどう活かすか
現代における学びとしての読書の価値は、SNSやスマートフォンによる情報摂取と対立するものではなく、補完関係にあると言えます。短期的に得られる情報は、日常のちょっとした疑問やトレンドをキャッチアップするのに役立ちますが、長期的に脳を鍛え、自分自身の成長につなげるためには、読書のような深い学びが必要不可欠です。
学びのハイブリッド戦略
- SNSやニュースアプリでトレンドを素早くキャッチ：時事問題や新しい技術など、最新のトレンドを把握するために、SNSやスマートフォンを活用するのは効果的です。特にビジネスの場では、素早く適切な情報を手に入れることで競争力を高めることができます。
- 深く掘り下げるために読書を取り入れる：SNSで得たトピックや興味深い内容を深掘りするために、本を読む習慣を持つことで、単なる表面的な知識にとどまらず、応用可能な知識へと発展させることができます。例えば、SNSで話題になったテーマを本で調べ直すことで、その背景や歴史を理解し、自分の意見や理解をさらに洗練させることができます。
読書が脳に与える長期的な影響：科学的視点
近年の研究では、読書が脳に与えるポジティブな影響が明らかにされています。特に、読書によって鍛えられる領域は、長期的な記憶や問題解決能力、さらには感情の制御に関わる部分です。これらは、日々の生活やビジネスにおいても重要なスキルであり、読書の習慣がある人はこれらのスキルをより発揮しやすくなると言われています。
読書のメリットなどは、過去記事でも記載しているので、良ければ併せてご覧ください。
読書が脳に与える具体的な効果
- 脳の神経ネットワークの強化：読書によって、脳内の複数の領域が活性化され、それらの領域間のネットワークが強化されることが分かっています。これは、論理的思考や創造的な問題解決に必要な能力を高める結果となります。
- 共感力の向上：特に物語の読書は、他者の視点に立つことで共感力を高め、人間関係においてもポジティブな影響をもたらします。
- ストレス軽減と精神の安定：読書はリラックス効果があり、ストレスを軽減させる効果も確認されています。特に寝る前に読書をすることで、心を落ち着け、より良い睡眠に繋げることも可能です。
まとめ
SNSやスマートフォンによる情報消費は確かに便利ですが、長期的な視点で見れば、深い学びや脳の強化においては読書が依然として重要な役割を果たしています。短期的な知識吸収と長期的な脳の強化、この二つをバランスよく取り入れることで、現代においても価値のある学びを続けることができるでしょう。読書を習慣にすることで、SNSやスマートフォンに依存しない、より深い理解力と創造的な思考を育むことができるのです。
現代だからこそ、読書の価値を再評価し、その深い学びを人生やキャリアに活かすことが、私たちの未来を切り拓く鍵となるでしょう。
